Eng. Arnau Simon Roca – Engenheiro de Projetos
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Uma das características da energia fotovoltaica é que as diferentes instalações realizadas partilham uma mesma finalidade essencial: gerar energia elétrica a partir do Sol. A partir daí, a utilização que será dada a esta energia e os desafios que têm de ser superados para concretizar a instalação são muito diferentes.
Cada projeto apresenta complicações e particularidades diferentes que têm de ser resolvidas: falta de espaço para colocar os módulos ou os equipamentos, necessidade de pensar em estruturas alternativas às habituais, processos administrativos complexos, instalações com baterias, especificações de consumo muito concretas, clientes diversos — indústrias, câmaras municipais, edifícios com proteção patrimonial — e uma longa lista de situações particulares.
Entre os projetos que pude desenvolver ao longo destes últimos quatro anos na IMPULSO SOLAR, como engenheiro projetista fotovoltaico, gostaria de destacar um:
Monte Trigo é uma localidade extremamente isolada de Cabo Verde, com cerca de 300 pessoas. É uma pequena aldeia piscatória, construída na costa leste da ilha de Santo Antão, aos pés do vulcão da ilha.
Atualmente, esta aldeia não dispõe de uma estrada que permita chegar de carro. Os dois percursos possíveis para lá chegar partem de Tarrafal, a localidade mais próxima, e fazem-se por mar ou a pé, atravessando as montanhas. Em boas condições, o trajeto por mar demora cerca de cinquenta minutos a partir do momento em que se embarca, enquanto o percurso a pé pela montanha tem uma duração aproximada de quatro horas.
Os projetos que representam para mim um maior desafio — e, ao mesmo tempo, uma maior satisfação — são aqueles que implicam conceber uma instalação energética isolada da rede elétrica e que permitem demonstrar que a energia fotovoltaica torna possível alcançar a autossuficiência energética.
A localidade foi adquirindo gradualmente os serviços necessários. Já dispõe de uma escola, e um dos grandes avanços aconteceu em 2012, quando, no dia 1 de fevereiro, foi inaugurada a primeira central fotovoltaica da aldeia. Esta permitiu produzir gelo para conservar o pescado sem ter de o ir buscar a Tarrafal, dispor de frigoríficos e outros eletrodomésticos nas habitações, carregar dispositivos elétricos e ter luz durante a noite. Pouco tempo depois, já com eletricidade, a comunidade pôde também receber um centro de saúde básico.
Este projeto, atualmente em fase de implementação, consiste em aumentar a potência e a capacidade de armazenamento da central fotovoltaica existente, passando de 39,3 kWp e 451 kWh de armazenamento para 164,59 kWp e 774 kWh de armazenamento. Com esta ampliação, será dado um novo impulso à comunidade, permitindo abastecer as novas habitações que serão construídas e, além disso, incorporar algo muito importante para a população: uma unidade de dessalinização e tratamento de água para consumo humano, que até agora não existia e cuja ausência representava um grande problema para Monte Trigo, uma vez que a água disponível é escassa e apresenta um elevado teor de flúor.
O facto de o grupo IMPULSO, do qual a Impulso Solar faz parte, contar com uma divisão dedicada à água (LENTE INGENIEROS) tornou possível abordar, num único projeto, a resolução de duas necessidades básicas: dispor de energia e de água potável. Trabalhando de forma coordenada, realizámos toda a engenharia a partir do mesmo escritório, o que facilitou muito o trabalho e permitiu uma troca de conhecimentos que será muito útil em futuros projetos que associem unidades de tratamento de água e instalações fotovoltaicas, acrescentando valor às soluções adotadas.
Do ponto de vista logístico, este projeto exigiu muita dedicação e atenção ao detalhe em todas as suas etapas, uma vez que Monte Trigo — como referi anteriormente — é um local muito isolado em Cabo Verde, o que representou um verdadeiro desafio. Sobretudo, a conceção da solução foi condicionada pela necessidade de pensar em como transportar os materiais e equipamentos até ao local.
Como não dispúnhamos de meios para transportar os equipamentos através da montanha (a deslocação com veículos motorizados era impossível devido ao terreno acidentado e a utilização de animais de carga não era viável), a opção mais lógica era transportar por mar tudo o que fosse necessário.
Os materiais relativamente pequenos podiam ser transportados cuidadosamente até à costa e descarregados à mão, um a um, até terra firme. No entanto, os equipamentos de maiores dimensões, como os bancos de baterias ou o gerador de emergência, exigiram muito tempo de análise e a avaliação de várias opções, que foram sendo descartadas até se tomar uma decisão sobre a forma de os transportar.
Por fim, a única solução encontrada foi aproximar estes equipamentos o máximo possível da costa, num barco com um convés suficientemente amplo para que um helicóptero pudesse recolher o material a partir da embarcação e depositá-lo diretamente no local onde deveria ser instalado.
O helicóptero tinha de depositar os equipamentos diretamente no local de instalação, porque outra das carências da localidade é a ausência de um caminho transitável que ligue a praia à parte superior da aldeia, onde está situada a central.
Com esta experiência, aprendi que uma das coisas que mais facilitaria o desenvolvimento tecnológico de Monte Trigo seria a construção de uma estrada transitável que ligasse Monte Trigo a Tarrafal.
Como engenheiro projetista, sinto-me satisfeito com todos os projetos em que pude participar, porque gosto de saber que o trabalho realizado é útil para as pessoas que decidem utilizar a energia solar, extraindo energia diretamente do Sol, desde as pequenas instalações particulares até às centrais de maior dimensão.
Esta satisfação acompanha-me também no projeto em que estou atualmente a trabalhar: uma central fotovoltaica de 10 MW em Praia, a capital de Cabo Verde, que será a maior central do país e representa um desafio de dimensões muito superiores às que encontrei até agora. Obriga-me a integrar conhecimentos, uma vez que implica adotar soluções tecnológicas que vão desde a produção de energia em corrente contínua e baixa tensão nos módulos até ao transporte da energia através de uma linha de média tensão de 15 km, para a levar até uma zona urbana com 300.000 habitantes.
Saiba mais sobre o trabalho do grupo em Monte Trigo aqui y aqui.
